Pourquoi nous devons réimaginer nos océans

Oct 07, 2023

Les deux tiers de la planète sont recouverts d’eau et une grande partie de cet espace n’est pas gouvernée. Les crimes contre les droits de l’homme et l’environnement se produisent souvent et en toute impunité dans ce domaine, car les océans s’étendent et les lois existantes sont difficiles à appliquer.

Le public mondial ignore malheureusement ce qui se passe en mer. Le journalisme sur et depuis les océans est rare. Résultat : la plupart des propriétaires fonciers n’ont aucune idée de notre dépendance à l’égard des personnes qui exploitent l’eau. La moitié de la population mondiale vit à moins de cent milles de la mer, mais la plupart des gens conçoivent cet espace comme un désert liquide que l'on survole occasionnellement, une toile de bleus plus clairs et plus foncés.

Une partie du problème réside dans nos têtes. Les océans sont généralement et correctement considérés comme un habitat marin. Mais ils sont bien plus que cela. Ils sont un lieu de travail, une métaphore, une évasion, une prison, une épicerie, une poubelle, un cimetière, une aubaine, une poudrière, un orgue, une autoroute, un dépôt, une fenêtre, une urgence et surtout. , une opportunité. Si nous ne tenons pas compte de cette vérité et si nous ne réinventons pas ce domaine de manière plus large, nous continuerons à échouer dans la gouvernance, la protection et la compréhension des océans.

Les océans sont un lieu de travail. Plus de 50 millions de personnes travaillent à l'étranger. Anthropologiquement, ces travailleurs constituent un groupe démographique fascinant. Tribu de passage et de la diaspora, ils ont leur propre jargon, leur étiquette, leurs superstitions, leur hiérarchie sociale, leurs codes de discipline et leur catalogue de crimes. Leur monde est où le savoir a autant d’influence que la loi. Beaucoup de ces personnes travaillent dans la pêche, qui est le métier le plus dangereux au monde, entraînant plus de 100 000 décès par an, soit plus de 300 par jour. Les conditions sur de nombreux bateaux de pêche hauturière sont notoirement brutales. La violence, la traite et la négligence sont courantes. L’intensité, les blessures, les heures et la saleté du travail sont dickensiennes. Par mauvais temps, la houle grimpe sur les flancs d'un navire, coupant l'équipage sous les genoux. Les embruns et les entrailles des poissons rendent le pont de la patinoire glissant. Balançant de manière erratique dans la mer agitée et les vents violents, le pont est souvent un parcours d'obstacles composé de matériel déchiqueté, de treuils tournants et de hautes piles de filets de cinq cents livres. Les infections sont constantes. Sur ces navires, les antibiotiques contre les plaies rances sont rares. Mais les capitaines stockent généralement beaucoup d’amphétamines pour aider les équipages à travailler plus longtemps.

Les océans sont une métaphore. Cet endroit au large a longtemps connoté l’infini, l’abondance sui generis, l’abondance infatigable. Henry Schultes a saisi cette notion en 1813, lorsqu'il écrivait : « En plus d'un sol hautement productif, les mers qui nous entourent offrent une mine inépuisable de richesses – une récolte, mûre pour être récoltée à tout moment de l'année – sans le travail des agriculteurs. le travail du sol, sans frais de semences ou de fumier, sans paiement de loyer ou d'impôts. Le livre de 1954 The Inexhaustible Sea, de Hawthorne Daniel et Francis Minot, poursuit cette réflexion : « Nous commençons déjà à comprendre que ce qu’elle a à offrir dépasse les limites de notre imagination – qu’un jour les hommes apprendront que, dans sa générosité, la mer la mer est inépuisable. De telles idées dominent notre réflexion depuis des siècles. Si les océans sont si vastes et indestructibles, s’ils peuvent se reconstituer à l’infini, pourquoi s’embêter à restreindre ce que nous en extrayons ou y déversons ?

Les océans sont une évasion. Pendant des siècles, la vie en mer a été romancée comme l’expression ultime de la liberté : un refuge contre la vie enclavée, nettement à l’écart de l’ingérence gouvernementale, une chance d’explorer, de réinventer. Ce récit est profondément ancré dans notre ADN depuis des lustres, à commencer par les histoires d’aventuriers audacieux partant à la découverte de nouvelles terres. Rempli de tempêtes dévorantes, d’expéditions vouées à l’échec, de marins naufragés et de chasseurs maniaques, le canon de la littérature maritime offre une image vibrante d’une nature sauvage aquatique et de ses voleurs indomptés. Et au moins depuis la première publication de Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne, en 1870, on rêve précisément d'utiliser cette liberté pour créer des colonies permanentes sur ou sous l'océan. Cette tradition perdure. Aujourd’hui, un petit groupe de libertariens qui se font appeler seasteaders, du nom des fermes de l’Ouest américain, poursuivent toujours le rêve de fonder des nations indépendantes dans les eaux internationales sous la forme de communautés autosuffisantes et autonomes reliées à la mer.